jueves, 5 de abril de 2012

CHINA'S EDUCATION EVOLUTION AND ITS IMPACT ON ITS ECONOMIC GROWTH - María Victoria Retondaro

Today’s Chinese educational system is the biggest of the world. It is important to know how education favored the country’s growth.
Since market-based economic reforms were introduced in 1978, China has become the world's fastest-growing major economy. Right now, it is the world's second-largest economy, after the United States, by both nominal GDP and PPP. China is also the world's largest exporter and second-largest importer of goods. On per capita terms, China ranked 90th by nominal GDP and 91st by GDP (PPP) in 2011, according to the IMF.
How education is structured in China?
Primary and secondary education takes 12 years to complete, distributed into primary, junior secondary and senior secondary stages. The nine-year schooling in primary and junior secondary schools affects to obligatory education.
Implementation of the nine-year compulsory education
Since 1986 when the "Compulsory Education Law of the People's Republic of China" was promulgated, the nine-year compulsory education has been applied by governments. According to the statistics of 2002, the enrollment rate of primary school age children attained 98%, and the proportion of primary school graduates continuing their study in junior secondary schools reached 97%. In the urban areas of large cities and economically developed coast areas, the universalization of senior secondary education has been set.
Chinese government confers abundant importance to the universalization of compulsory education in rural, poor and minority areas. Basic education is delivered by the governments at the county, township and administrative villages levels. Efforts have been made to integrate the development of education and the advancement of quality of labor force with the development of the local economy and the progress of culture and ethical living standard of the people.
Literacy rates progression
The history and progress of China’s literacy is an important part of the country’s overall educational health. History shows that China has long held literacy as an important “moral template for cultural identity and modernity.” Wisdom and education have always been highly regarded in China, and literacy campaigns appeared throughout the 20th century and still continue nowadays.
 
In 2009, Chinese students from Shanghai achieved the world's best results in mathematics, science and literacy, as tested by the Programme for International Student Assessment (PISA).
The evolution of Chinese higher education and its impacts on the country’s growth
In only a few years, Chinese higher education has been transformed from an education for the elite to one for the public (this process commonly takes several decades to accomplish for other countries).
Since 1999, according to statistics from the Ministry of Education, China has expanded enrollment in higher educational institutions.
Higher education in China has played an important role in the economic construction, scientific progress and social development of the country thanks to developing a large scale of advanced talents and experts for the construction of socialist modernization.
Since the Chinese economic system used to be highly centralized, to adapt to that, the higher education system in the past was also centralized.  Education was provided by the central and local governments respectively and directly under their administration.
This system had many disadvantages.  One important defect was that the state assumed too many responsibilities and the schools lacked the flexibility and autonomy to provide the education the students needed.  There were local governments and central departments  providing education independently, because of that the structure of education was irrational and segmented. This resulted in too many single disciplinary higher education institutions and professional higher education institutions. 
Consequently, the efficiency of some higher education institutions fell very low.  As a result, this reduced the improvement of education quality. The structural reform of higher education has been crucial for other higher education reforms. 
China has reformed its higher education system, which is having a positive and direct impact on China’s economy. The old system in which the state undertook the establishment of all higher education institutions has been broken and in opposition, the development of higher education institutions run by social forces are fully encouraged and supported.  The new system implies that the government takes main responsibility with the active participation of society and students.
Student loans have emerged due to the point of view that all citizens should enjoy the legally equal right of receiving higher education. Considering the local economic development, a new system in which all students should pay reasonable contributions to their own higher education has been set.
The progress that China’s educational system has made also helped unemployment rates in China fall. China is generating much more new graduates and 3.8 million were available for the workforce last year, which is 4.5 times the total of 1998.  In China, a very large percentage of the workforce has completed four years of college, as a result, today’s workers enter the labor market with much more knowledge.  Education and training levels rise and productivity at the same time. This increase in labor skills and education in the labor force is a major source of productivity growth.
The combined land area of university campuses in China has almost doubled from 2002 to 2006, the more that the institutions of higher learning spread out, the more positive impacts will have on China’s economy.
A vital source of productivity advancement is research and development. In recent years, taking advantage of their talents, knowledge, science and technology, the colleges and universities emphasize the practical research and development in light of economic construction of China and made great effort to serve economic construction. Moreover, Chinese universities have got involved in the construction of science parks and combine industry, teaching and research together to turn the scientific and research findings into real productivity and spread them to the whole society.
Chinese government assigns countless importance to the international cooperation and exchanges of higher education. Since the reform and opening to the outside world in 1978, international cooperation and exchanges of higher education have become more and more active achieving fertile outcomes. By opening to the outside world, Chinese broadly learn the useful foreign experience, promote the reform and development of their higher education and enhance mutual understanding and friendship between China and other countries.
Some findings
Demurger, in 2001, used a panel of 24 provinces over the years from 1984 to 1998 to estimate a relationship between the proportion of population with a secondary or higher education and per-capita growth. Moreover, Chen and Feng, in 2000, estimated a cross-sectional growth equation for 29 Chinese provinces from 1978 to 1989. The results were: the proportion of university enrollment has a significant effect on provincial economic growth rates. Wang and Yao, in 2002, found out that human capital contributed considerably to economic growth in China over the period from 1952 to 1999.
There is enough evidence to show that education impact on production is substantial. Highly-skilled and talented individual increase productivity directly and indirectly, through the allocation of resources and the adoption of new technology.
The importance of investment in human capital for economic growth is supported by an extense body of evidence. Higher levels of education contribute to worker productivity directly and in China´s transitional economy.

martes, 3 de abril de 2012

LAS COMIDAS FUERA DEL HOGAR Y EL CICLO ECONOMICO

La Revista Distribución y Consumo del 1º bimestre de 2012 publicó un estudio del profesor Víctor Martín Cerdeño, que analiza el nivel de actividad del sector de la restauración española, tomando como referencia distintos análisis cualitativos y cuantitativos desarrollados durante los últimos meses. Hemos seleccionado este artículo por ser un claro ejemplo, dentro de una amplia bibliografía, de la interrelación entre la evolución del nivel de ingresos de las sociedades y las modificaciones en sus hábitos de consumo.

Los alimentos son bienes básicos, cuya participación porcentual en los presupuestos familiares ha registrado una paulatina disminución, correlacionada negativamente con la variación en el nivel de ingresos de la población. Los gastos en alimentos y bebidas han crecido en términos reales, pero participación en el consumo de las familias ha disminuido al evidenciar una elasticidad ingreso de la demanda inferior a la unidad.

Este comportamiento se relaciona con el aporte realizado por Ernst Engel, economista dedicado a la estadística, que en el S XIX enunció que “cuanto más pobre es un individuo, una familia o un pueblo, mayor ha de ser el porcentaje de su renta necesario para el mantenimiento de su subsistencia física y, a su vez, mayor será el porcentaje que debe dedicarse a la alimentación”.

La ley de Engel indica que ante incrementos en los ingresos reales, las familias aumentan el consumo, pero en distinta proporción entre los bienes, aumentando menos que proporcionalmente el gasto en artículos de primera necesidad, y aumentando más que proporcionalmente la demanda de bienes superiores. Los productos de alimentación por su carácter básico quedarán relegados, según dicha ley, a un segundo plano cuando se producen incrementos de la renta. Sin embargo, los hogares dedicarán porcentajes crecientes de sus ingresos al consumo de alimentos en el sector de la hostelería y restauración (bienes superiores) no sólo por satisfacer la necesidad de alimentación, sino también por los servicios añadidos que éstos suponen (ocio, esparcimiento, atención), y como resultado de un análisis costo-beneficio del uso del tiempo por parte de las familias.

El economista Gary Becker, en su trabajo “Una teoría de la asignación del tiempo”, analiza el coste de oportunidad en términos de ingresos, que tienen diferentes actividades para los agentes económicos. Bajo este enfoque la unidad familiar puede optar entre producir los bienes para su consumo, por ejemplo, los alimentos, o demandarlos en la restauración. A medida que el nivel de ingresos de las familias se incrementa, el costo del tiempo invertido en la producción doméstica de bienes aumenta y por tanto se eleva la demanda extradoméstica de dichos bienes. Esta teoría ha sido muy utilizada para explicar el aumento de los gastos familiares en Alimentos preparados y comidas tomadas fuera del hogar. El caso actual de España, es un claro ejemplo de reducción de este tipo de consumos derivado de la caída del nivel de ingresos de las familias.

Las estadísticas revelan que durante el año 2011, el sector de la restauración española experimentó una disminución en su nivel de actividad. Los análisis de evolución de este mercado efectuados por el grupo NPD, indicaron que en el tercer trimestre del 2011, respecto al mismo periodo del año anterior, las ventas totales disminuyeron un 5,4%, las visitas un 4,2% y el tique medio un 1,2%. Frente a estas cifras del mercado español, en igual período las ventas aumentaron en Alemania (2,7%), Francia (2,4%) e Italia (0,8%).

Los resultados enumerados en el artículo, se detallan a continuación:

1. El estudio sobre Hábitos alimenticios fuera del hogar realizado en el marco del Observatorio de Consumo de la Distribución Alimentaria (MARM, 2011), sobre una muestra de 800 consumidores entrevistados telefónicamente, refleja que:

  1.  El 31,5% de los encuestados ha dejado de comer en restaurantes durante la jornada laboral o de estudios, optando por llevar la comida de su casa (efecto tupper). En general se trata de mujeres y jóvenes. (20 a 25 años)
  2. El 13% reconoce haber modificado sus hábitos de consumo fuera del hogar durante 2011,  entre ellos un 91,6% ha disminuido la frecuencia de salidas; un 87,2% también ha reducido el monto de gasto, y un 34% ha cambiado el tipo de establecimientos frecuentados. Los hombres disminuyeron más significativamente la frecuencia de salidas, y los jóvenes (20-35 años) han variado de establecimiento y, reducido el gasto en restauración.

2. La investigación Comportamiento actual y tendencias del consumo fuera del hogar, realizada con la técnica de “focus group” sobre 8 grupos con 7 a 9 participantes y 4 minigrupos (4 a 6 participantes en Madrid y Barcelona; revela:

  1. La pérdida del empleo o las dificultades para encontrarlo, son una restricción para las salidas a establecimientos del sector de la restauración. Entre quienes mantienen su puesto de trabajo, aparece una actitud más conservadora hacia el gasto, consecuencia de la incertidumbre general.
  2. Existe una percepción generalizada de pérdida de poder adquisitivo, el consumo se hace de una forma cada vez más reflexiva y las salidas fuera del hogar se valoran como un consumo extraordinario.
  3. Todos los segmentos entrevistados, buscan alternativas al consumo fuera del hogar o plantean formas de reducir el gasto en sus salidas (juntarse en casa con los amigos, por ejemplo)
  4. Supresión de algunos consumos a lo largo de la semana (vg. la caña de media tarde).
  5. Reducir el gasto entre semana, para hacerlo durante el fin de semana.
  6. Reducir el gasto consumo en los locales: platos más económicos, sustituir el vino por la cerveza, o por agua, no pedir postre…

Los participantes en este estudio fueron segmentados en cuatro grupos: jóvenes de 18 a 25 años, jóvenes de 26 a 35 años, adultos de 36 a 45 años y adultos-seniors de 46 a 65 años. Las principales pautas de comportamiento para cada uno de ellos, se sintetizan a continuación:

  • Jóvenes de 18 a 25 años: Son el conjunto más afectado por la crisis económica, porque han perdido su empleo o no lo encuentran. Les gusta salir de noche y, en general, gastan más en bebidas que en alimentos. Con la crisis, intentan seguir saliendo, pero con menor gasto por salida. Se consumen más bebidas en la calle y se organizan más fiestas en casa. Acuden a comer a los sitios más económicos. Ahorran llevándose la comida de casa a los centros de estudio o de trabajo; en algunos casos se benefician de los precios de restaurantes colectivos (por ejemplo, en universidades).

  • Jóvenes de 26 a 35 años: Prefieren salir a cenar con otras parejas; buscan sitios informales y económicos (bares de tapas, buffet libre, etc.), también se sienten atraídos por los restaurantes étnicos, restaurantes de diseño, así como por la comida más saludable. Como consecuencia de la crisis económica, tienden a ir a los mismos establecimientos pero con menor frecuencia. Se reúnen en más ocasiones para cenar en casa, especialmente con niños pequeños.

  • Adultos de 36 a 45 años: Las ocasiones para comer fuera de casa se adaptan a las salidas con los niños. Salen más a comer que a cenar y prefieren los fines de semana fuera de la ciudad. Optan por la comida tradicional y el tapeo, y suelen ir siempre a los mismos sitios por la familiaridad y el buen trato que reciben. Los hombres van a los bares con los amigos o los compañeros del trabajo. Las mujeres salen a comer con amigas y están más abiertas a la novedad (por ejemplo, restaurantes étnicos). Con la crisis económica, y de forma generalizada, disminuye la frecuencia de salidas para consumir alimentos y bebidas fuera del hogar.

  • Adultos-seniors de 46 a 65 años: Es el grupo menos afectado por la crisis económica. No obstante, muestran preocupación e incertidumbre por su futuro y el de los hijos, por lo que también son más precavidos en el gasto y tienden a ahorrar. Prefieren la cocina tradicional y como consecuencia de la crisis económica disminuyen la frecuencia de las salidas, aunque frecuentan los mismos sitios.
3. De forma complementaria, el estudio cuantitativo Tendencias y perspectivas del consumidor fuera del hogar, investiga los hábitos de consumo de los españoles fuera del hogar, y sus principales factores característicos. Se trata de una encuesta semestral sobre 14000 personas a partir de los 10 años, realizada un 50% de modo online y un 50% offline. Este trabajo concluye que durante los últimos meses se han reducido el consumo fuera de casa y el monto de gasto por visita a los establecimientos de restauración. Como contraparte se ha incrementado el gasto en  alimentación dentro del hogar.
Los resultados obtenidos reflejan un menor consumo fuera del hogar durante los fines de semana. Los consumos entre horas son los que más se reducen. Al mismo tiempo disminuye la demanda de productos con precios más elevados  y vuelven a consumirse productos más básicos.
Se efectúa una segmentación entre juniors (18 a 34 años) y seniors (45 a 64 años).

  • Juniors de 18 a 34 años: Durante los últimos meses han reducido su consumo fuera del hogar, ya sea de fines de semana, como a diario. El tique por comensal es aproximadamente un 10% inferior a la media (y menor respecto al año anterior). Se verifica que 6 de cada 10 consumos en establecimientos de cadenas aprovechan promociones, sobre todo, de precio y en los momentos de comida y cena. Prefieren establecimientos nocturnos, de comida rápida. Son el aperitivo y la comida los momentos que más eligen para comer fuera de casa.

  • Seniors de 45 a 64 años: Este grupo mantiene estable su consumo extradoméstico con respecto a momentos anteriores. Su tique por comensal es más alto que la media y, además, se incrementa respecto a periodos anteriores. Concentran sus salidas en fin de semana. Cuando consumen fuera del hogar lo hacen principalmente por motivos sociales y de ocio. Destacan por sus salidas a media mañana y en las comidas principales del día: comida y cena. Alta presencia de café y bebidas alcohólicas en sus consumos.